中国表示，它已经发射了一枚携带18颗卫星的火箭，这是中国为加强其太空力量与美国竞争而实施的一项战略规划的一部分。

中国官媒新华社周二（8月6日）报道说，这次发射是当天下午在中国北部的山西省太原卫星发射中心完成的。这次发射使用的是长征六号改运载火箭。火箭所携带的卫星已经“顺利进入预定轨道。”

这次发射是被中国媒体称为有着“中国版‘星链’之称的千帆星座（G60星链计划）”。“一箭18星”顺利升空入轨。中国媒体称，长征六号火箭首次实现了中国运载火箭领域固液发动机的“跨界合作“，突破了固体助推器捆绑与分离技术等关键技术，可将4500公斤重物运载至700公里太阳同步轨道。

最近两年，中国的太空计划动作频繁，多次完成了发射载人飞行的任务，将一个由三名宇航员组成的机组人员送入轨道空间站，并向月球发射了月球车，带回了月球的岩石和土壤。此外，中国还发射了用于国家安全、通信和科学目的的北斗系统卫星。

中国的“星链”运营商是上海垣信卫星科技有限公司。据美国媒体“多元宇宙”（Multiverse Media）旗下的“太空新闻”资料，上海垣信卫星科技公司正在致力于建立一个类似马斯克的星链项目，这个项目计划在第一阶段将1296颗卫星送入轨道，预计在2025年年底前发射648颗卫星，组成一个区域性的网络。

该公司今年的计划是发射108颗卫星，除了周二发射的18颗以外，剩余的90颗卫星将分两次发射，一次为36颗，一次为54颗。

“千帆星座计划”的目的就是为了向美国发起挑战，一方面是覆盖全球的网络服务，挑战马斯克的“星链计划“，另一方面是抢占低地轨道位置和频率，确保中国的数据安全。

中国军方已经注意到这些星座的潜在军事应用，并列举了乌克兰军方使用星链卫星打击入侵俄罗斯侵略军。

上海垣信卫星科技公司在今年2月宣布为该星座的建设筹集了67亿元人民币（9.43亿美元）。这个项目是在2021年在上海松江区成立的，上海市政府对这个项目提供了支持。

太空新闻说，上海制定了一个商业空间行动计划，千帆星座只是其中的一个。上海的目标包括开发新一代中大型运载火箭和智能终端，加强通信、导航、遥感卫星综合技术的发展。上海计划在2025年打造一个价值超过2000亿元人民币（282亿美元）的太空信息产业。北京也有一个自己的商业空间行动，并为此制定了可衡量的具体目标。

这项计划还得到了中国中央政府的支持。去年，北京将商业空间确定为“未来产业”，这意味着中国政府会出台产业政策，对其提供全方位的优惠支持。在今年3月举行的人大会议上，这个行业被正式列入了国家优先发展行业。

千帆星座并不是中国唯一的大型卫星网络工程。中国在2021年设立了由13,000颗卫星组成的国家级的“国网”（SatNet）。其运营商是中国卫星网络集团。有消息说，这个项目的首批卫星发射将在今年进行。
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