雍正皇帝继位之初，大清王朝朝局很不稳定。
一方面，康熙末年，皇子挣储朝野上下各方势力犬牙交错，互相打压。又以“反动派”“八爷党”为主要势力集团，反而雍正皇帝此时却势力单薄，亲信之人寥寥，颇显势单力薄。
另一方面，雍正皇帝继位是有瑕疵的，这给了各方“反动派”们极力造势的空子，因此也让落败的“八爷党”存有绝地反击的一线希望。而就在雍正皇帝上位伊始，西北又爆发动乱，这对于皇位并非十分稳固的雍正皇帝来说，无疑是雪上加霜。
就在这样内忧外患的大环境下，雍正皇帝力排众议，大胆对为数不多的亲信之人委以重任，这就形成了雍正朝初期的“朝坛三巨头”，即爱新觉罗-胤祥、佟佳-隆科多和年羹尧。
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图1 佟佳·隆科多（？—1728年）
那么“三巨头”何德何能能让雍正皇帝如此信任？
说起这三位，那都是雍正皇帝继位的功臣。先说隆科多。康熙皇帝咽气驾崩之后，是他传达的康熙皇帝“口谕”，传位皇四子胤禛，也就是雍正皇帝，当然，事后也有了传位遗诏。
然而康熙皇帝去世之时，并没有其他皇子或者能说得上话的王公大臣在场，所以康熙皇帝到底口谕传位给谁，还不是他隆科多说了算？至于那份“迟到”的遗诏，更是漏洞百出，造假之可能性更是大到离谱。但是，就是隆科多关键时刻以康熙皇帝名义说了一句话，胤禛就有了登基的资格。这对于胤禛来说，难道还不是天大的功劳？
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图2 年羹尧（1679年—1726年）
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图3 雍正对年羹尧说：“ 朕亦甚想你 ”
再说年羹尧。康熙时代的“大将军王”十四阿哥胤祯，是康熙末年储位的热门人选。康熙皇帝的突然驾崩和四哥胤禛的意外继位，都让此时手握兵权的胤祯十分不安和心有不甘。这对于皇位还没坐热的胤禛来说，是一个极其不安定之因素。一旦老十四铤而走险，不但会威胁到自己的皇位，更会造成大清王朝内讧而致使江山岌岌可危，这对于新君胤禛来说无论如何是不可使之发生的。
所以，这个时候年羹尧站了出来，化解了胤祯这个潜在的大危机。年羹尧以川陕总督之职，以总理西北大军后勤供应之责，巧妙地分化了西北各路大军。而且以自己统辖的川陕军队为后盾，消除了胤祯策动大军造反之可能。因此，当胤祯被以吊唁为理由返回北京之时，仅带了一千多贴己之人。所以，年羹尧对于胤禛保住皇位和大清王朝维稳，也是立下汗马功劳。
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图4 爱新觉罗·胤祥（1686年4月16日—1730年5月4日）
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图5 胤祥的奏折
内有隆科多，外有年羹尧，二位是胤禛得位和保位不可或缺的功臣，此外还有一位就是康熙皇帝第十三子胤祥。胤祥身份特殊，是皇子，是皇弟，胤祥能够得到胤禛的重用，难道仅仅是因为他的特殊身份和与新皇帝胤禛之间的棠棣情深吗？因为胤祥在“九子夺嫡”时期所作所为几乎被抹除或掩盖，所以找不到史料佐证胤祥与胤禛二人，夺嫡期间之所为。
但以胤祥在康熙朝时期，先褒后抑的人生经历来看，胤祥很可能是做了什么极其过格之事，让父皇康熙皇帝极度失望甚至厌恶。笔者大胆猜想，很可能胤祥是为胤禛遮挡了许多事情，所以胤禛成为皇帝之后会对胤祥是感恩戴德。胤祥是雍正初期众兄弟之中仅有被胤禛信任之人，再加之胤祥确实能力过人，被委以重任则顺理成章。
通过上书分析，我们可以看出，尽管雍正初年，雍正皇帝亲信之人人数有限，但是都是个顶个的要紧人物。所以，雍正皇帝上位伊始就任命隆科多为吏部尚书管理人事，年羹尧继续任命川陕总督，并在西北再发战乱之时，接替胤祯成为“大将军”掌管兵权。胤祥则从闲散宗室晋封为和硕怡亲王，掌管户部国家财政大权。雍正朝初期领导班子，以此三位中流砥柱搭建起来了。
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图6 允礼所作雍正帝像
然而，这样的“强强联手”的班子骨干们，没过几年就以年羹尧和隆科多的先后倒台甚至死亡而成为历史。为什么年、隆二人均不得善终，而胤祥却得到“圆满”结局？除了胤祥的皇亲贵胄身份和与皇帝的兄弟情深，就没有别的原因了吗？当然不是，我们就来研究一下胤祥的高明之处。
胤祥高明之处一：懂得谦谨。
胤祥对于皇兄对自己不着边际的赏赐，主要的态度就是辞让不受，实在辞不掉的就象征性的接受少部分。而且胤祥这个人为人处事城府很深，除皇帝指示外，他很少公开发表什么言论和表达任何意见。作为一位位高权重的亲王，想要巴结依附之人自然不在少数，但是胤祥尽量避免与之接触，秉承着“皇帝信任之人我信之，非皇帝信任之人则远之”之原则。显然，以上对于胤祥明哲保身是起到关键性作用。
胤祥高明之处二：埋头苦干。
对于皇帝老哥派遣之工作，无论是“脏乱差”，还是要求如何苛刻，就是一丝不苟贯彻执行之。追缴亏空，这样千夫所指的工作，胤祥铁面无私，率先从自己掌管的户部着手。给皇帝选陵址，胤祥拖着病体，跋山涉水亲自勘测确认，毫不懈怠。如此努力工作又没有牢骚的下属，哪个领导能不喜欢？
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图7 (和硕怡亲王)胤祥的印章 满汉文
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图8 十三皇子（胤祥）行乐图
胤祥高明之处三：急流勇退。
尽管胤祥对于皇兄的各种赏赐一再谦让，但是实际上悉数大清亲王，获得荣誉能够肩比胤祥之人恐怕没有。胤祥成为非创业之时，承平时期的第一位“铁帽子”王，而且获得子孙承袭亲王爵位之外又额外多一郡王爵位，这真是极大之恩赐。胤祥明白权力的“两面性”，为了怡亲王这一支子孙免遭横祸，胤祥决定以自己年幼的嫡出幼子承袭亲王爵，而自己的嫡长子仅袭郡王爵位，这一决定可谓是用心良苦。百年之后，事实印证了胤祥顾虑之正确，第五代怡亲王载垣涉足政治过深，最后就是在辛酉政变中栽了跟头，落得个自缢身死的下场。
通过上述分析，不难看出为人处世面面俱到的胤祥，总是会让雍正皇帝存在一种亏欠感。雍正皇帝这个人，性格恰恰是是“极端两面化”之类型。对你好之时，他能将自己的身段放在地下，而把你捧上天。对你翻脸的时候，那绝对180度大转变，是无情之极。而这种亏欠感驱使着雍正皇帝对自己这位兄弟只能无以复加地好。所以，对于雍正皇帝那些捧上天一般的褒奖，到了胤祥这儿，就成了君授臣辞的佳话，而到了另外两位“巨头”那儿，就成了糖衣炮弹。
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图9 和硕怡亲王墓 （胤祥）
再往白了说，胤祥照比那二位真正高深之处还是较高的个人素质，这个人素质就是帝王之术的修为。胤祥出生帝王之家，从小就接受帝王式教育，耳濡目染帝王攻略，自然深明帝王之述，这一优越条件是那二位所无法匹及的。换句话说，要是胤祥当了皇帝，恐怕会和四哥胤禛为君做派如出一辙，正所谓“道不同不相为谋”。就连这韬光养晦，兄弟二人都能发挥极致，这样的人是不是很可怕呢？
当然，胤祥获得皇帝极度信任的同时，也付出了巨大代价，那就是不顾及自己的健康安危而忘我的工作。最后，身体本来羸弱的胤祥，在44岁的年纪，就因操劳成疾而溘然长逝。